Александр рос в атмосфере имперских ожиданий и философских идеалов. Екатерина II готовила его к престолу, веря, что внук превзойдёт отца. Его воспитатель Лагарп передал Александру идеи свободы, законности и прогресса. Вдохновлённый новыми веяниями, юноша мечтал о справедливом государстве и надеялся на реформы. Сменившая Екатерину власть Павла не сломила веру наследника в перемены.
Но царствование отца оказалось далеким от идеалов, которые Александр так ценил. Вынужденный стать участником дворцового переворота, он занимает трон, терзаемый муками совести. Молодому императору приходится балансировать между реформаторскими амбициями и давлением придворной элиты. Вскоре его ждёт главное испытание — противостояние с амбициозным Наполеоном, готовящим удар по Востоку.